São João Bosco (Don Bosco), presbítero e fundador dos Salesianos

João Bosco nasceu em Castelnuovo d’Asti, hoje Castelnuovo Don Bosco, no dia 16 de agosto de 1815. Recebeu de sua mãe, Margarida Occhiena, uma sólida educação humana e cristã. Possuía dotes humanos incomuns: inteligência, memória, vontade e agilidade física. Por isso, desde cedo, exercia liderança sobre seus colegas. Organizava os jogos e, nos momentos pré-estabelecidos, parava tudo para levá-los à igreja.

Em 1841, foi ordenado presbítero, em Turim, onde iniciou suas atividades pastorais junto com outro santo, São José Cafasso. O seu projeto era a educação dos jovens, especialmente os pobres e os abandonados. Formou com eles um pequeno grupo, que levava a jogar, rezar e mesmo comer no refeitório eclesiástico.

Desalojados num lugar e noutro, finalmente conseguiram fixar-se numa cobertura (alpendre, varanda) de nome Pinardi, que se tornou a primeira célula do famoso "Oratório”. Na mais absoluta falta de meios materiais e hostilizado por muitos, ajudado pela mãe Margarida, iniciou o Oratório São Francisco de Sales.

O Oratório era um espaço de encontro dominical para jovens que desejassem passar um dia alegre, ao mesmo que pensionato com escolas de arte e ofícios para jovens trabalhadores, escolas regulares para os estudos humanísticos, segundo a pedagogia do futuramente chamado “método preventivo”, baseada sobre a religião, a razão e o amor. Seu fundamento, como explica o próprio Don Bosco, são as palavras de Paulo: a caridade é benigna, paciente, tudo sofre, tudo espera, tudo crê! Para dar continuidade à sua obra, fundou a Pia Sociedade de São Francisco de Sales – os padres salesianos – e as Filhas de Maria Auxiliadora – as irmãs salesianas.

Deu início também a escolas tipográficas, revistas e editoras para promover a imprensa católica, sendo ele mesmo um fecundo escrito popular. Nos difíceis anos do chamado Risorgimento (movimento, entre 1815 e 1870, em prol da unificação dos vários Estados que compunham a Itália num Estado único, tendo Roma como capital) ainda que quisesse permanecer distante das lutas políticas, em diversas ocasiões, serviu de intermediário entre a Santa Sé, o Governo italiano e a casa Savóia.

Sentia-se padre na casa do pobre, no palácio do rei e no gabinete dos ministros. Polêmico contra os valdenses, manteve amizade com protestantes e judeus.

“Condenamos os erros, mas respeitamos as pessoas”!

Morreu no dia 31 de janeiro de 1888 e foi canonizado em 1934.

"Ó Deus, que suscitastes o presbítero São João Bosco como pai e mestre dos jovens, concedei que, inflamados pelo mesmo fogo da caridade, possamos procurar a salvação de nossos irmãos e irmãs e colocar-nos inteiramente ao vosso serviço".

Fonte: O Pão Nosso de Cada Dia: Subsídidio Litúrgico-Catequético Diário. Edição 241, Ano XXI, nr. 1, p. 105.