São Carlos Borromeu, bispo e patrono diocesano

São Carlos nasceu em Rocca dei Borromeo, província de Arona, no norte da Itália. Carlos era o segundo filho do Conde Gilberto Borromeo e, conforme a tradição da época nas famílias nobres, aos 12 anos recebeu a tonsura - ato de cortar ou raspar parte ou todo o cabelo do couro cabeludo por motivos religiosos, simbolizando devoção. Como estudante em Pávia, demonstrou sua inteligência e aplicação aos estudos. Foi chamado a Roma e lá criado cardeal com apenas 22 anos de idade.

Seu amor aos estudos levou-o a criar, ainda em Roma, a chamada Academia delle Notti Vaticane e, no Concílio de Trento (1545 - 1563), foi mais executor de ordens que líder. Entretanto, revelou-se também como um trabalhador incançável, lendo e escrevendo muito.

Após a morte de seu irmão mais velho, em 1562, poderia ter se licenciado de seus ofícios para se dedicar à família, mas permaneceu no ministério. No ano seguinte, foi ordenado bispo, com apenas 25 anos.

Assumiu, então, a Diocese de Milão, que veio a ser campo de uma admirável atividade apostólica. Era uma diocese enorme, que ocupava grande parte do norte italiano, desde as regiões da Lombardia, Vêneto, Ligúria e parte do sul da Suíça. Carlos Borromeu visitou a diocese de ponta a ponta, sem deixar que pessoal alguma fosse visitada. Nesse sentido, é considerado como o pai da moderna visita pastoral.

Preocupou-se bastante com a formação, o ministério e a vida dos padres, bem como as condições dos fiéis diocesanos, o que o levou a fundar seminários, sendo um dos grandes propagadores desse tipo de instituição formativa.

Além desse zelo pastoral, também construiu hospitais e diversas casa de acolhimento destinadas aos doentes, seus familiares e pessoas com problemas mentais. Assim, Carlos Borromeu canalizou para os mais pobres as riquezas da família. Sua atividade era prodigiosa como organizador ou inspirador de confrarias religiosas, obras assistenciais, institutos de beneficência, entre muitas outras iniciativas.

Não teve medo de defender os direitos da Igreja diante dos senhores locais e dos poderosos. Colocou ordem e disciplina nos conventos e mosteiros de tal rigor que, determinada vez, um frade, indignado, atingiu-o com um tiro de arcabuz enquanto Carlos rezava em sua capela. A bala não o feriu, mas deixou marcas na capa do arcebispo.

Durante a peste de 1576, o arcebispo entregou-se pessoalmente aos cuidados dos doentes. Nos anos de seu ministério, Milão cresceu e brilhou como há muito tempo não se via. Carlos Borromeu é uma das personificações mais vivas da reforma católica, sendo um modelo para os bispos de perto e de longe, um impulso para a Igreja toda.

No entanto, o cansaço era tanto que São Carlos não resistiu. Acabou adoecendo de febre, mas isso não impediu que prosseguisse com suas visitas pastorais. Deixava de se alimentar e de ter um sono suficiente, mas não negligenciava - pelo contrário - o trabalho e a oração.

"As almas se conquistam com os joelhos", dizia o santo.

São Carlos Borromeu tornou-se um dos bispos mais importantes da história da Igreja. Foi grande na caridade, grande na doutrina, grande na ação pastoral, mas, sobretudo, grandioso na piedade e na devoção. Seu lema episcopal, "humilitas" (humildade), marcou a sua vida que, no dia 3 de novembro de 1584, aos 46 anos, esvaiu-se.

Foi beatificado pelo Papa Paulo V em 1602, que, no dia 1º de novembro de 1610, o proclamou santo.

Oração a São Carlos Borromeu

"Senhor, conservai no vosso povo o espírito que infundistes no bispo São Carlos Borromeu, para que a vossa Igreja seja continuamente renovada e, conformando-se à imagem de Cristo, mostre ao mundo a verdadeira face de vosso Filho. Amém".