Santo André Dung-Lac, presbítero, e companheiros mártires

O Evangelho entrou no Vietnam - onde antes ficava a região de Toquim, Annam e Conchinchina - por obra de corajosos missionários, no século XVI. A semente do Evangelho foi fecundada pelo martírio.

De fato, entre 1625 e 1886, com raros intervalos de tranquilidade, os cristãos foram duramente perseguidos. Os imperadores e os mandarins tramaram todo tipo de insídias e perfídias para arrancar a ainda tenra plantinha da Igreja. Pode parecer exagerado, mas não é: cerca de 130.000 cristãos e cristãs morreram, nesses três séculos, por causa de sua fé. Decapitados, crucificados, estrangulados, serrados, esquartejados, torturados nos cárceres e nas minas, a constância desses confessores da fé não se dobrou diante dos seus carnífices.

Queriam apagar a chama da fé, mas só fizeram brilhar mais forte a glória do Senhor "que revela nos fracos o seu poder e dá aos inermes a força do martírio", como diz um dos prefácios dos mártires.

No dia 19 de junho de 1988, o Papa São João Paulo II canonizou uma plêiade de 117 mártires, de várias nações, raças e línguas. Eram padres, seminaristas, catequistas, dentre os quais, uma mãe e diversos pais de família, soldados, artesãos, pescadores, camponeses etc. Entre tantos, destaca-se Santo André Dung-Lac, presbítero, que foi martirizado em 1839, sendo beatificado em 1900, durante o Ano Jubilar proclamado pelo Papa Leão XIII.

O dia de hoje foi estabelecido como dia da comemoração desses mártires vietnamitas porque alguns deles foram, de fato, mortos no dia 24 de novembro.